1843年，洪秀全第四次兴冲冲地赴广州应试，结果又落榜了。这一年洪秀全年满30岁。孔子曾说，三十而立。这一次再次名落孙山，对他来说无疑是一次巨大的刺激。看来，此路不通。也就是在这一年，洪秀全开始精心研读起了《劝世良言》等几本基督教通俗读物来，并大受启发，突发奇想创建了拜上帝会。最初参加的，有洪的老朋友冯云山，还有李敬芳，以及他的堂弟洪仁玕。拜上帝会的宗旨，处于吸引会众的目的，刚开始只是宣扬基督教教义中的平等观、博爱观，劝人为善，止人作恶，进而批判并改革社会的陋俗恶习。 洪秀全仿照基督教只供奉唯一的真神上帝、不敬邪神的核心信仰，规定，凡是拜上帝会信仰者，只能信“独一真神皇上帝”，其他佛道诸神都是邪神、恶魔。即使儒家祖师爷孔子也不例外。洪秀全由于几次考试未中，产生了极强烈的逆反心理，他最痛恨的就是儒家的祖师爷孔子。为了泄愤，也为了树立皇上帝的绝对权威，就必须打倒孔子在世俗社会的精神权威。大破才能大立。洪秀全知道，在儒教盛行的中国，只有把孔子批倒批臭，掀翻在地，才能彻底否定孔子所倡导的精神和价值观，树立起拜上帝教所崇尚的价值观。于是，洪秀全宣扬自己做了一个奇异的梦。他说自己梦到了皇上帝。在梦中，他看到皇上帝怒责孔子。很明显，洪秀全为了独尊“拜上帝”的教义，对以儒家为代表的中国传统世俗文化大加摧残，对儒家圣人孔子的形象也极尽丑化之能事。 梦里的皇上帝还命令排列了三种书：一种是皇上帝自己的书，是所谓真书，没有一点差错；一种是基督下凡所遗留的书，也是真书，也没有一点差错；第三种就是孔子所传儒家经书。皇上帝对洪秀全说，这就是你在凡间所读的书吧，此书差谬甚多，连你亦被它教坏了。皇上帝因此怒责孔子说：“你因何这样教人糊涂了事，致凡人不识我，难道你的声名比我还响亮吗？”孔子开始强词夺理，后来自知理亏、无话可说。这时天兄基督也责备孔子说：“你编造出这样的书教人，连我的胞弟（指洪秀全自己）读了，亦被它教坏了。”天使们也异口同声斥责孔子。孔子见天上人人都责备他，他便私逃下天，妄想与妖魔头一起躲藏。皇上帝即差洪秀全和天使捉拿，将孔子捆绑解押由上帝发落。皇上帝十分震怒，命天使鞭笞孔子。孔子跪在基督脚下，再三讨饶，鞭笞甚多，孔子哀求不已。洪秀全鞭挞孔子之说，在穷苦的下层人中还是有一定的市场的，甚至赢得了不少人的拥护。后来广大的拜上帝会成员，包括不识字的文盲和略识字的半文盲，都拥护这个故事。他们大多是山区的穿短衫的庄稼汉和烧炭工；即使也有一些小知识分子，也多是和洪秀全经历相似的没有任何功名的读书人，十年寒窗一场空，他们也因科场失意而对孔子有着天然的痛恨。儒家“至圣先师”孔子的崇高形象就这样被洪秀全所丑化、所打倒了。